ラ・ルヴィエール

ベルギー、ラ・ルヴィエールへの旅：芸術と産業遺産が息づく街

ベルギー南部に位置するラ・ルヴィエールは、かつて炭鉱と運河で栄えた産業都市でありながら、近年は芸術の街としても注目を集めています。今回は、そんなラ・ルヴィエールの魅力に迫ります。

ラ・ルヴィエールの概要と歴史

ラ・ルヴィエールは、ワロン地域エノー州に属する都市です。19世紀、石炭産業と運河網の発展により、ベルギーの産業革命を牽引する重要な役割を果たしました。特に、「中央運河（Canal du Centre）」は、そのユニークな昇降機（ascenseurs）とともに、2000年にユネスコ世界遺産に登録され、今もなお当時の面影を残しています。

しかし、石炭産業の衰退とともに街は苦境に立たされます。それでも、ラ・ルヴィエールは立ち止まることなく、新たな活路を見出しました。それは、芸術、特に現代美術やストリートアートの振興です。かつての工場跡地や廃墟が、アーティストたちのキャンバスとなり、街全体が美術館のような様相を呈するようになりました。

周辺情報とアクセス

ラ・ルヴィエールへのアクセスは、ブリュッセルから電車で約40分と非常に便利です。アントワープやリールといった近隣の大都市からも、鉄道網を利用して容易に訪れることができます。

周辺には、歴史的な城や風光明媚な田園風景が広がる地域も点在しています。例えば、近隣の都市モンスには、魅力的な美術館や歴史的建造物が多く、ラ・ルヴィエールと組み合わせて訪れるのもおすすめです。

ラ・ルヴィエールの見どころ（観光）

ラ・ルヴィエールの最大のハイライトは、間違いなく「中央運河」とその昇降機群です。

中央運河と昇降機

中央運河は、文字通りベルギーの中央を東西に横断する運河で、ラ・ルヴィエールはその要衝に位置しています。ここでは、水面を上下させることで船を運搬する、世界でも珍しい「傾斜昇降機（ascenseur hydraulique）」を間近で見ることができます。特に、1917年に建設された「昇降機No.4」（Strépy-Thieu）は、その巨大さと技術力に圧倒されることでしょう。船が水槽ごとゆっくりと上昇・下降する様子は、まるでSF映画のワンシーンのようです。これらの昇降機は、現在も現役で稼働しており、運河を通る船を見るだけでも楽しめます。

現代美術とストリートアート

ラ・ルヴィエールは、今や「アートの街」としてその名を知られています。街のあちこちに、国際的に活躍するアーティストによる大規模な壁画やインスタレーションが点在しています。

ストリートアート・ウォール（Mur d’Art Urbain）

特に、「ストリートアート・ウォール」と呼ばれるエリアは圧巻です。かつての工場や倉庫の壁一面に、色鮮やかでメッセージ性の強いアートが描かれています。訪れるたびに新しい作品に出会えることもあり、飽きさせません。散策しながら、お気に入りの作品を探すのは、宝探しのような楽しさです。

現代美術館 (Musée d’Art Contemporain)

街の中心部には、現代美術を展示する美術館もあります。ここでは、地元出身のアーティストから国際的なアーティストまで、多様な作品に触れることができます。

その他

* **旧工業地帯の散策:** かつての炭鉱や工場跡地を散策するのも興味深い体験です。当時の面影を残す建物や、それをリノベーションしたカフェやギャラリーなどを発見できるかもしれません。
* **地元の市場:** 週末には地元の市場が開かれ、新鮮な野菜や果物、地元の特産品などが並びます。地元の活気を感じられる場所です。

ラ・ルヴィエールのグルメ

ベルギーといえば、やはりグルメは外せません。ラ・ルヴィエールでも、ベルギーならではの美味しい料理を堪能できます。

ベルギービール

ベルギーはビールの種類が豊富で、ラ・ルヴィエールでも数多くの地ビールや有名ブランドのビールを楽しむことができます。地元のパブで、その土地ならではのビールを味わってみてください。

ムール貝とフライドポテト（Moules-frites）

ベルギーの国民食とも言えるムール貝とフライドポテトは、ラ・ルヴィエールでも定番のメニューです。新鮮なムール貝を白ワイン蒸しやクリーム煮などでいただき、熱々のフライドポテトと共に楽しむのは至福のひとときです。

ワッフル

ベルギーワッフルには、リエージュワッフルとブリュッセルワッフルがありますが、ラ・ルヴィエールではどちらも味わえます。特に、キャラメリゼされた砂糖が特徴のリエージュワッフルは、おやつやデザートにぴったりです。

チョコレート

ベルギーといえば、やはりチョコレートは外せません。ラ・ルヴィエールでも、地元ならではのショコラティエやパティスリーで、こだわりのチョコレートを見つけることができます。

ラ・ルヴィエールでの体験談・感想

ラ・ルヴィエールを訪れて、まず驚かされるのは、その街の持つ二面性です。かつての産業都市としての力強さと、現代アートが息づく創造性。この対比が、ラ・ルヴィエールを非常にユニークな魅力を持つ街にしています。

中央運河の昇降機は、そのスケールと機能美に圧倒されます。まるで巨大な機械仕掛けのおもちゃのようで、見ているだけでワクワクします。運河沿いを散策しながら、船が昇降していく様子を眺めるのは、時間を忘れてしまうほどでした。

そして、何よりも感動したのは、街中に溢れるストリートアートです。かつての無機質だった壁が、アーティストたちの手によって生命力あふれるキャンバスへと生まれ変わっています。一つ一つが個性的で、力強く、そして時にはユーモラス。歩いているだけで、新しい発見があり、刺激を受けます。

グルメに関しても、期待を裏切ることはありませんでした。新鮮なムール貝、甘くて香ばしいワッフル、そしてもちろん、数えきれないほどの種類のベルギービール。地元のパブで、地元の人々と賑やかにビールを酌み交わすのも、旅の醍醐味でした。

ラ・ルヴィエールは、単なる観光地ではありません。それは、歴史と革新、産業と芸術が融合した、生きた芸術作品のような街です。派手さはないかもしれませんが、一度訪れると、その静かな、しかし力強い魅力に引き込まれることでしょう。ベルギーを訪れる際には、ぜひラ・ルヴィエールにも足を運んでみてください。きっと、忘れられない旅の思い出になるはずです。